SANTÍSIMO CRISTO DE LOS VAQUEROS

Desde antiguo se veneraba en la Ermita de Nuestra Señora de Escardiel la Imagen de un Cristo Crucificado, prueba de ello es que de finales del XVI se conservan varias partidas testamentarias en que se legan algunos reales para misas en honor del Cristo.

Cuenta la leyenda que cuando los vaqueros pasaban ante la Ermita de la Virgen ofrecían aceite para la lámpara que alumbraba la Imagen de este Cristo. Es por ello que, con el paso del tiempo, a aquella Imagen se la llamó "de los Vaqueros", pues eran los que mayor devoción le profesaban.

La vieja Imagen del crucificado aparecía recogida en un inventario de 1656 que actualmente se conserva en el Archivo General del Arzobispado de Sevilla.

El día 29 de Agosto de 1677 la Cofradía de Nuestra Señora de Escardiel concierta ante el escribano Vicente de Aguiar la hechura de un nuevo Cristo de los Vaqueros con el escultor Francisco Antonio Gijón. En el protocolo se especifica que debe ser "de madera de sipres encarnado todo ello de sinco cuartas y media con su cruz puesto en ella como se acostumbra de madera tosca...", como fecha de entrega se pacta la del 24 de Diciembre de dicho año.

A partir de aquí la devoción del Cristo va aumentando, igual que la fama de Francisco Antonio Gijón, que alcanzaría su cima con la talla del Cristo de la Expiración (El Cachorro). Para los conservadores del Instituto Andaluz de Patrimonio Histórico, la talla del Cristo de los Vaqueros se entronca con el estilo flamenco, por "el acusado descolgamiento, con los brazos casi paralelos entre sí y con la característica disposición de los pies, montando uno sobre otro en una fórmula compositiva sin precedentes en la escuela sevillana anterior...". Igualmente, estos autores analizan sus similitudes con el Cahorro, y así observan "un característico rostro de acusado rasgo lineal, nariz recta, ojos almendrados y pómulos salientes; el cabello está trabajado de forma coincidente a base de largos y finos gubiazos".

Actualmente ésta Imagen se venera en el muro izquierdo del prebiterio, en altar en forma de cruz de fábrica.