LA ERMITA Y SUS REFORMAS

Ya centrados en el análisis de la Ermita de Escardiel, hay que decir que se desconocen datos de la misma, aparte de los de su existencia mencionada en diferentes testamentos del siglo XVII como el de Julio de 1567 en el que se legan unas puertas para la misma, hasta el año de 1656 en el que tras una toma de cuentas efectuada por el Señor Prior de las Ermitas del Arzobispado de Sevilla(5),se procede a inventariar los bienes de la Cofradía de Nuestra Señora de Escardiel, reflejándose la existencia de dos altares en la Ermita, el central dedicado a Nuestra Señora de Escardiel, y a la derecha del mismo, altar en forma de Cruz dedicado al Cristo de los Vaqueros. De cualquier forma los datos de la Cofradía referentes al siglo XVII se centran fundamentalmente en los enseres y alhajas de la misma, obviándose en todos los inventarios conservados los datos que se refieren a la Ermita y su entorno.

Es con la llegada del siglo XVIII cuando se empiezan a abordar todos los temas referentes a la conservación de la Ermita de una manera más minuciosa. Destacan en esta labor los datos contenidos en los libros de visitas del Arzobispado (6), en los que sé recogen de manera más o menos detallada datos referentes a la Ermita; Así, en el correspondiente al año de 1726 se refleja como "La Hermitta de Nuestra Señora de Escardiel distta media legua estta dezentte y en ellas se zelebra especialmente el dia de su festividad q es a los quinze de agostto; cuida de tenerla aseada un hombre anziano y de buena vida que vive en quartto contiguo de dicha Hermitta" (7). De igual modo se refleja en la visita girada en el año de 1737 en la que se dice: " La hermitta de Nuetra Señora de Escardiel a media legua de la Villa la q reconoci y halle en regular desensia y con lo necesario para zelebrar en ella el Santo Sacrificio de la misa como en efectto se zelebra".

De igual modo, de los contratos celebrados por la Cofradía en el siglo XVIII se deducen diversos datos de la Ermita; Así durante el año 1732 se celebraron las primeras obras mayores documentadas sobre la misma. Efectivamente se nos dice que la Cofradía vende unas casas que tenía en propiedad en la Villa para: "Con su valor finalizar la obra pendiente que en dicha Hermitta ay oara su reparo de carpinteria y albañileria y no tener otros bienes mas promptos para la finalizacion de la dicha obra". (8)

Pero la obra más importante de la que se conservan datos escritos, es la correspondiente al año 1755 derivada de las consecuencias del denominado "terremoto de Lisboa". Este terremoto causa graves desperfectos en la Ermita, hasta el punto de arruinar su portada principal, por lo que el Ayuntamiento de Castilblanco constituyó una depositaria encargada de recoger cuantas aportaciones se efectuaran en la Villa con el fin de reconstruir las partes afectadas por la ruina. De los datos recogidos de estas depositaria se deduce el alcance de la obra que afectó a la referida portada principal, a la techumbre exterior del edificio, reparación del campanario y reconstrucción del alfarje de la Ermita (9). Se trata de una verdadera reconstrucción de la antigua techumbre, vencida a causa del tiempo, que se agravará con los efectos del llamado terremoto de Lisboa, que, en plenas obras, arruinará la antigua portada principal de la Ermita y hará necesaria su reconstrucción. Toda la labor estará dirigida por el Maestro Pedro Alonso, maestro de obras y portugues de nación, a quién la Hermandad confiará la dirección de la misma. Para esta obra se creará, de conformidad entre el Ayuntamiento de la Villa, el Prior de Ermitas y la Cofradía de Escardiel, una depositaria que se confiará a cargo de Juan Peres Moreno. Así, las cuentas de esta depositaria supondran la apertura de un nuevo libro de cuentas de la Hermandad entregándose el anterior a la Biblioteca Capitular bajo la custodia del Prior de Ermitas. El comienzo del nuevo libro comienza, por tanto, con el denominado " Autto para ttomar las cuenttas a Juan Peres Moreno de su Administrazion y Depositaria que a sido a su cargo". Detallada, en este caso, es la cuenta que se toma, que en sus partidas refiere, entre otros, los siguientes datos de la obra:

-En cuanto a materiales empleados:

1º.-Ochenta y un reales de vellon valor de nueve palos que llaman asnaos a precio de nueve reales de vellon que son de pino de la tierra para el portal de la Hermita.

2º.-Treinta y dos reales de vellon valor de ocho tablas de pino de la tierra que compro en la Ciudad de Sevilla para dicha obra a precio de quatro reales cada tabla.

3º.-Veinte y un reales de vellon valor de dos tablas de pino de flandes, la una azerrada y la otra entera.

4º.-Ciento y veinte y quatro reales de vellon que da pagados en comprar 2400 ladrillos a sinquentta reales el millar.

5º.-Cien reales vellon que da gastados en comprar mil texas a 10 reales el ciento.

6º.-Ochenta reales valor de quatro caizes de cal que compro para hazer la obra a 20 reales el ciento.

7º.- Diez reales de vellon que da gastado en 200 clavos de entablar que compro a sinco reales el ciento.

8º.- Tres reales que da gastados en la cadena de la campana de la hermita.

-En cuanto al personal que trabajó en la obra:

1º.- Treinta reales que pago a un carretero de la Ciudad de Sevilla poe el porte de la conduzion de la madera a estta Villa.

2º.- Noventa y seis reales que pago por la conduzion de la cal a la hermita desde la Calera.

3º.- Cuarenta reales gastados en conduzir las texas a la hermita.

4º.- Sinquentta reales que da gastados en conduzion de los ladrillos con la Carreta del escribano destta Villa.

5º.- Veintte y siete reales que da gastados de seis jornalesd que ofrecieron para ayudar a cargar los ladrillos que llevaron en la Carreta a la Hermita.

6º.- Quatrocientos reales a Pedro Alfonso portugues, de nacion lusitana, maestro que a echo por su trabajo la que fue ajustada por un tanto.

7º.- Quinze reales y medio al maestro serrajero por componer el candao grande y llave.

8º.- Doze reales en una cavalleria que anduvo trayendo agua y arena para la obra.

Para esta importante obra se aportaron fondos propios de la Cofradía, pero igualmente el Ayntamiento contribuyó con la cantidad de 1636 reales. De la forma, durante el tiempo de las obras el Prior de Ermitas renunció al cobro de cualquier cantidad que la Hermandad tuviera que entregarle.

Durante todo el siglo se conservan igualmente los datos de las denominadas "obras menores del Santuario", fundamentalmente referidas al recorrido de las tejas de la Ermita y a pequeñas rteparaciones en la misma. (10)

La otra obra principal en la Ermita de la Virgen en este siglo se desenvuelve entre los años 1775 y 1776. El hecho desencadenante de esta obra no es otro que el derrumbamiento de la techumbre del presbiterio, que obliga a llevar a la Virgen a la Iglesia, donde permanecerá por tiempo de tres años. Se conserva de esta obra el acta de la vuelta de la Virgen a su Ermita, con inscripción marginal del día en que fue desalojado el presbiterio:

"Mando derrivar la Capilla para haser la obra Sevastian Dias hermano y diputado desta hermandad; tubo prinsipio el día 18 de Enero; la derrivo el maestro Joseph de Mayrena y Antonio Rey mando vezinos desta Villa; Era hermitaño Juan Losano".

"En Castilblanco en 25 de Septimembre de 1775 años Sebastian Diaz y Juan Romero sabiendo que la Hermita de Nuestra Señora de Escardiel estaba la Capilla cayda en tierra y que la Birgen esta en estta Yglesia sin la maior benerazion disusieron buscar maestro que la lebantase y pasaron a la Ciudad de Sevilla y traerlo al que bino que fue Francisco Gomes maestro de alarife y pasa ha dicha Hermita ajustarla en presio de 2400 reales que dicha obra es la siguiente: el presbiterio de la Capilla covijarlo con un colgadizo y debajo un sielo raso todo con madera de flandes, correr la armadura de la nabe de la Capilla y sus colgadisos y lo que hase la Sacristia desemvolverla y ponerle nuevos palos y asimismo enlucir todas las paredes y a de quedar toda la obra a satisfazion de las partes dichas...La cal la dieron de limosna...el resto lo pagaron Sebastian Diaz y Juan Romero a fin de poner la Birgen en su Santa Casa como en efecto la pusieron y la colocaron y trasladaron a su hermita la Ymagen de Nuestra Señora de Escardiel fue en la tarde del Domingo día 12 de Abril de 1776 años después de haber estado en su parroqial Yglecia tiempo de tres años con el motibo de la reedificación y obra para que se le diera maior culto y benerasion que se le daba...fue llebada la Dibina Señora en prosesion a su Santa Casa hasistiendo de preste el Sr. Don Joseph Ximenez Theniente de Cura... Pusieron estos debotos a su costa nnuevoretablo traiendo maestro de Sebilla..."

La última obra documentada de la Ermita de cierta entidad en este siglo se realiza en el año 1796, en el que se refuerzan las paredes y los contrafuertes por que parecían estar cediendo con el paso del tiempo. (11)

Entrados ya en el siglo XIX, y concretamente en el año 1802 (12), se nos ofrece una pequeña descripción de la Ermita por el Visitador del Arzobispado, que al efecto expresa: "Y pasamos a la Ermita de Nuestra Señora de Escardiel que estta media legua disttantte destta Vª y sus viene son los ss: Primeramente el cuerpo de Ygª con dos nabes, sacristía porche hospedería y casa del santero; Yttem un retablo dorado con la efigie de la Señora de Vestir; Yttem otro altar con un crucifijo grande dentro de la media naranja...". Por otro lado, Pascual Madoz en el "Diccionario Geográfico y estadístico de la Provincia de Sevilla" realizado entre los años 1845 y 1850 refleja en los datos referidos a Castilblanco que "En su termino se encuentra la Ermita de Nuestra Señora de la Encarnación o de Nuestra Señora de Escardiel, media legua al Norte, sin patrono y correspondiente a la Jurisdicción eclesiástica". Igualmente y de forma un poco más detallada, se conserva la descripción de la Ermita efectuada por Anastasio Ramos y Rodriguez el 18 de Octubre de 1884 en la que se expresa: "Hallase la Ermita de la Virgen al Norte de la Población a media legua de distancia y en chaparral que lleva su nombre. Ignorase su origen. La Capilla es bastante antigua sin que se pueda precisar la época de su construcción. Consta de dos naves, con veinte varas de largo por doce de ancho. Toda la techumbre se halla en estado ruinoso, siendo su Hermandad la encargada de todo lo perteneciente al Santuario". (13) Este estado de ruina determinó que desde los años 1897 al de 1919 se efectuaran gradualmente obras de reconstrucción de la techumbre del edificio y de las paredes del muro Sur que amenazaban ruina. (14) Pero estas obras no consolidarían el edificio de manera definitiva, ya que en 1935 el grupo formado por los historiadores Hernandez Diaz, Sancho Corbacho y Collantes de Teran (15), describe la Ermita de la siguiente forma: "La Ermita de Nuestra Señora de Escardiel está situada en la Dehesa la Resnera a 2700kms del pueblo. Se compone de dos naves; la principal está en ruinas; tiene cubierta a dos aguas conservando tirantes de su alfarje, es de tipo mudejárico. La otra nave conserva su faldón. El edificio posee la orientación tradicional y presenta casquete esférico en el presbiterio". Este estado motivó que el Cardenal Arzobispo de Sevilla Don Pedro Segura y Sáez expidiera decreto de fecha 15 de Enero de 1942 por el que autorizaba a la Hermandad a efectuar obras en la Ermita, obras que supusieron la reconstrucción de la techumbre de la nave central y la supresión de la nave de la epístola por haber causado ruina definitiva, quedando entonces modificada la planta del edificio; estas obras concluyeron el 17 de Abril de 1943 día en que se procedió al traslado de la Imagen de la Virgen de Escardiel desde la Parroquia de Castilblanco hasta la Ermita reconstruida.

De igual forma, entre los años 1972 y 1977 se procedió a una nueva reconstrucción de la techumbre de la Ermita conservándose sus líneas anteriores.

La última obra acometida en la Ermita se efectuó en el curso de los años 1982 a 1984, consistiendo las mismas en la reconstrucción y asentamiento del presbiterio que amenazaba ruina, descubriendóse elementos arquitectónicos tapados en anteriores obras y construyéndose un nuevo altar para la Imagen de Nuestra Señora de Escardiel.

5 Esta toma de cuentas se conserva en el Archivo General del Arzobispado de Sevilla, Sección Justicia. Priorato de Ermitas, Legajo 3.863

6 Archivo General del Arzobispado de Sevilla, Sección Administración General, Libros de Visita.

7 Libros de Visita; Legajo 1.371

8Archivo Histórico Provincial, Sección Protocolos Notariales, Legajo 2.971 PB.

9 Todos estos datos contenidos en el "Libro de Cuentas de la Cofradía de Nuestra Señora de Escardiel", Sección Administración General Priorato de Ermitas, Legajo 1.287

10 De cualquier forma en los años 1767 y 1783 se efectuaron otras obras de envergadura en el Santuario destinadas a la reconstrucción de la techumbre interior y exterior respectivamente.

11 Proceden estos datos de los libros de actas y cuentas de la Hermandad

12 Archivo General del Arzobispado de Sevilla; Sección Justicia, Priorato de Ermitas, Legajo 3.863

13Archivo General del Arzobispado de Sevilla; Sección Administración General, Inventarios, Legajo 653

14 Todos estos datos reflejados en el "Libro de Cabildos y Actas y Listado de Hermanos de la Cofradía de Nuestra Señora de Escardiel" conservado en el Archivo Parroquial de Castilblanco.

15 Obra citada en la nota 1