Nuestra Señora de Escardiel

En la Hornacina central del altar de la Ermita y dándole nombre a la misma, se encuentra la Venerada Imagen de Nuestra Señora Snta María de Escardiel, Imagen a la que está consagrada la Sierra de Castilblanco y protectora de esta Villa. La Cabeza, el Busto y las Manos están realizados en madera de encina, estando su base conformada por un candelero para poder ser vestida. Para el profesor Hernández Díaz: " La Imagen de Nuestra Señora de Escardiel, titular de la Ermita de dicha advocación, es de candelero y tanta ingenuidad de modelado que a primera vista se ve que es obra antigua" (16).

En este mismo año se han efectuado los trabajos de restauración de tan venerada imagen con la aprobación del Instituto Andaluz de Patrimonio Histórico. En dichos trabajos, bajo la dirección de Don José María Conde Carranco licenciado en restauración, se han suprimido los añadidos que existían en el busto de la talla, dejando la configuración primitiva del cuerpo. Igualmente se han efectuados catas de policromía en busto, cuello, rostro y manos, descubriéndose hasta 17 capas diferentes de policromía. Igualmente se ha despojado a la talla de cuantos elementos metálicos contenía en su interior. En opinión de este autor, se trata de una típica imagen gótica, del estilo denominado fernandino o alfonsino, de altura académica y fechable hacia el siglo XIII, si bien muy reformada posteriormente, fundamentalmente en el siglo XVII en el que fue mutilada su talla original para dotarla del candelero y vestirla al gusto de la época.

Igualmente en el siglo XVII se realizó la actual talla del Niño Jesús que la Virgen sostiene entre sus brazos, atribuible por dicho autor a Juan de Mesa, realizado en un vaciado de plomo y estando dicha figura en actitud de bendecir.

16 Obra citada en la nota 1